Lange Zeit wurden die schönen, stark duftenden Gartennelken wenig beachtet, waren fast in Vergessenheit geraten. Zu Unrecht: Die feurigroten Blütenkaskaden der Gebirgshängenelken, die bunten Blütenpompons der Landnelken und die Chabaudnelken mit ihrem romantischen Flair bringen willkommene Abwechslung ins Sommerblumen-Potpourri auf Balkon und Beet.

Während viele Gartenzüchtungen den Duft ihrer Vorfahren verloren haben, können die Gartennelken noch immer mit betörendem Wohlgeruch aufwarten. Bei neuen Züchtungen wird wieder mehr Wert auf Duft denn auf Pracht der Blüten gelegt. Blütenduftstoffe sind ätherische Öle, die in Pflanzenzellen produziert, dann häufig durch die Oberfläche abgeschieden werden und der Insektenanlockung dienen. Ätherische Öle, die wir meist als Wohlgerüche empfinden, werden aber auch in Wurzeln (z.B. beim Ingwer), in Blättern (z.B. Majoran) und in Samen (z.B. Fenchel) gebildet.